Sustentabilidade na agricultura: como funciona?

O que se significa agricultura sustentável? E como se realiza? Este blog explica os principais aspetos dos métodos agrícolas sustentáveis, que são fundamentais para um futuro próspero na alimentação de uma população crescente e para atingir as metas de emissões zero.

A sustentabilidade é uma questão fundamental para muitas indústrias e consumidores em 2022. À medida que aumenta a conscientização sobre o aquecimento global e os fatores que contribuem, há uma mudança constante em todo o mundo em direção a práticas ecológicas mais sustentáveis. O setor agrícola não é exceção, muitos líderes da indústria procuram alcançar a meta NetZero até 2050 ou antes, como a National Farmers Union do Reino Unido, que estabeleceu a meta uma década antes, em 2040. Mas como é a sustentabilidade ecológica na agricultura?

O que é a agricultura sustentável?

Em poucas palavras, a agricultura sustentável é a produção de produtos de origem vegetal e animal que:

• é rentável para os produtores,
• satisfaz as necessidades humanas de alimentos e/ou têxteis, e 
• não tem impacto negativo no meio ambiente.

Em 2022, a agricultura sustentável também significa um esforço para reduzir a quantidade de energia não renovável consumida, o que levará à redução de emissões e, finalmente, ao NetZero até 2050.

Como podemos atingir esta meta?

Estão a ser desenvolvidos vários sistemas e tecnologias no mundo inteiro que ajudam a estimular o setor agrícola e a melhorar as práticas de desenvolvimento sustentável. Tais iniciativas incluem investimentos em energia renovável, bem como a introdução de tecnologia robótica e inteligência artificial para melhorar a eficiência da gestão das terras agrícolas e os métodos de produção. No nosso recente episódio da BKT Network, "Tecnologia Agrícola e Agricultura Inteligente", este último é discutido com mais detalhes.

Embora se tratem de desenvolvimentos globais significativos na forma como o setor agrícola está a abordar a sustentabilidade, que esforços podem fazer as pequenas empresas para reduzir o seu impacto ambiental, sem prejudicar a sua capacidade de produção?

O equipamento certo 

Os pneus podem ter um grande impacto na redução das emissões das atividades agrícolas, embora muitas vezes sejam negligenciados como um fator importante nas práticas de sustentabilidade ambiental. Escolher e manter a pressão de enchimento correta é decisivo para um desempenho ideal da máquina, melhorar a sua tração em diferentes terrenos e, portanto, reduzir as emissões da máquina.

A utilização de pneus com um ciclo de vida mais longo também pode desempenhar um papel na redução do desperdício e na prevenção da produção excessiva de pneus.

Rotação de culturas

Uma das primeiras formas de agricultura sustentável, a rotação de culturas tem sido utilizada desde 6000 aC! A rotação de culturas é a prática de plantar diferentes culturas no final da colheita atual para manter e melhorar a saúde do solo. A rotação de culturas ajuda a criar nutrientes no solo enquanto combate pragas e ervas daninhas. Por exemplo, o milho absorve uma grande quantidade de nitrogénio, portanto, após a colheita do milho, os agricultores podem plantar feijão para restaurar o nitrogénio no solo. O objetivo principal é criar um equilíbrio.

O que acontece quando as culturas não são alternadas? Onde as mesmas culturas são plantadas continuamente no mesmo solo, existe um possível impacto negativo no meio ambiente. Isto acontece porque os mesmos nutrientes são absorvidos continuamente, esgotando o solo e atraindo insetos e doenças que se aclimataram a um ambiente estável. Os agricultores podem, então, recorrer a pesticidas e produtos químicos agressivos para controlar as pragas e garantir que ainda possam ser alcançados altos índices de produtividade, e, no processo, prejudicar o ambiente natural.

Plantação de culturas de cobertura

A plantação de culturas de cobertura é o processo de semear culturas que são benéficas para a saúde do solo, da vida selvagem e do ecossistema quando geralmente não há colheita. Utilizam-se com maior frequência durante o período de inverno para reduzir a erosão do solo, aumentar a sua humidade e a retenção de nutrientes.

O USDA explica que a melhor época para semear as culturas de cobertura é no final do verão para garantir que estão prontas para o inverno. Também oferecem recomendações pormenorizadas sobre que culturas plantar, dependendo das propriedades das plantas, para melhor satisfazer as necessidades das diferentes explorações agrícolas.

Integração da pecuária

A prática de integrar gado com as terras agrícolas pode ajudar a promover o equilíbrio na agricultura e horticultura, criando uma relação melhor entre os sistemas agrícolas. Historicamente, a integração do gado foi a regra durante muitos anos. Ao longo dos últimos anos, muitos agricultores têm vindo a aprender as vantagens de integrar os dois sistemas novamente. Descobriu-se que esta prática melhora as condições do solo e o controlo das ervas daninhas e aumenta a produtividade dos campos aráveis (campos de cultivo).

Transição para a agricultura biológica

A agricultura biológica é quando os agricultores utilizam produtos derivados de matéria viva ou elementos naturais em vez de fontes artificiais para aumentar a produção e controlar as pragas. Embora muitos dos métodos mencionados anteriormente se enquadram no conceito da agricultura biológica, por exemplo, as culturas de cobertura e a rotação de culturas, a agricultura biológica em si é a rejeição da utilização quaisquer produtos ou materiais sintéticos nas culturas em crescimento. Isto inclui evitar a utilização de pesticidas sintéticos que utilizam produtos químicos e combustíveis fósseis na sua produção.

O clima & agricultura sustentável

Embora alguns dos métodos acima possam parecer fáceis de aplicar, há uma série de fatores que podem complicar a utilização de práticas agrícolas sustentáveis. Um dos principais obstáculos é o clima. O clima com chuvas abundantes (por exemplo, no Reino Unido) permite uma agricultura muito sustentável, com muita chuva natural em paisagens compostas por pastagens e prados. De acordo com a UNESCO IHE e o AHDB, a água da chuva representa 90% da água necessária para produzir carne vermelha e leite no Reino Unido. No entanto, as paisagens noutros países podem variar significativamente, o que significa que é possível que sejam necessários métodos adicionais para garantir uma agricultura sustentável e ecológica.

Na BKT, o desenvolvimento sustentável e a preservação do meio ambiente são uma prioridade, e estamos constantemente a pesquisar e desenvolver novas formas de melhorar os nossos processos. Esforçamo-nos para incorporar a sustentabilidade em toda a nossa cadeia de fornecimento, desde a criação do produto até à sua produção final, num esforço constante para aumentar a produtividade do produto. Para obter mais informações sobre as nossas iniciativas de sustentabilidade ambiental ou para explorar as nossas linhas de pneus, visite nosso website. Vamos crescer juntos.