Il Futuro dell'Agricoltura Biologica

L'agricoltura biologica è una realtà emergente nel mondo dell'agricoltura. Mentre compiamo passi mirati verso un futuro più sostenibile, come può aiutarci l'agricoltura biologica? E quali sono le sfide che presenta?

Qual è il futuro dell'agricoltura biologica? Quali innovazioni stanno contribuendo a creare un futuro entusiasmante e più sostenibile? Il settore dell'agricoltura e dell'orticoltura sta facendo passi da gigante per sfamare una popolazione sempre più numerosa e per essere più rispettoso dell'ambiente.

L'agricoltura biologica è una forma di agricoltura che prevede l'uso di sistemi ecologici di controllo dei parassiti e di fertilizzanti biologici derivati da scarti vegetali e animali, oltre che di pratiche sostenibili come le colture di copertura e la rotazione delle colture.

L'idea è di non utilizzare sostanze chimiche che potrebbero danneggiare l'ambiente, le specie e i loro habitat, nonostante la loro maggiore efficienza. In particolare, l'agricoltura biologica non utilizza antibiotici (a meno che non siano prescritti da un veterinario qualificato per combattere le infezioni e migliorare il benessere degli animali). Non vengono utilizzati ormoni della crescita e il bestiame non viene alimentato con prodotti di origine animale, per essere più etici e aumentare gli standard di benessere degli animali.

Ognuno di questi passi ci avvicina inevitabilmente all'obiettivo del 2050 di una produzione a zero emissioni (NetZero), soddisfacendo al contempo le esigenze di generazioni sempre più attente alla crisi climatica. L'articolo di oggi illustra i vantaggi e le sfide che il mondo dell'agricoltura biologica deve affrontare oggigiorno. Quindi... Iniziamo!

I vantaggi dell'agricoltura biologica

Uno dei vantaggi principali dell'agricoltura biologica è che è molto più salutare per l'ambiente; metodi come le colture di copertura e la rotazione delle colture, ad esempio, sono di gran lunga più sostenibili rispetto alle loro alternative. Le colture di copertura sono piantate alla fine del raccolto, in modo che, invece di un campo vuoto e inutilizzato, le piante arricchiscano il terreno di nutrienti, creando un equilibrio sano e armonioso per la fauna selvatica e l'ecosistema circostante.

La rotazione delle colture mira a bilanciare i livelli di azoto dopo il raccolto precedente. Ad esempio, il mais assorbe molto azoto dal terreno. Per bilanciare l'equazione, la semina dei fagioli può restituire l'azoto alla terra.

La salute del suolo è fondamentale per la longevità dell'agricoltura. Alcuni esperti sostengono che gli attuali metodi di coltivazione intensiva consentono di avere ancora un numero limitato di raccolti. Come potremo sfamare la gente se non riusciamo a fornire cibo alla popolazione? Si tornerà alle origini, imparando a coltivare il cibo nel proprio orto, forse? Ma, naturalmente, questo non è fattibile per gli abitanti delle città che vivono in appartamenti.

L'uso di pesticidi e fertilizzanti naturali evita che sostanze chimiche aggressive danneggino la terra. Esempi di tali pesticidi possono essere “il piretro (piretrine), il rotenone o la ryania (insetticidi botanici), o i minerali, come l'acido borico, la criolite o la terra diatomacea". Anche i pesticidi organici, tuttavia, devono essere usati con cautela. Naturale non significa sempre sicuro e infatti può comunque nuocere se usato in modo improprio.

L'accessibilità è importante e i metodi biologici sono molto accessibili per le aziende agricole più piccole e per i Paesi meno ricchi. Sebbene non abbiano sempre i fondi per i pesticidi chimici e per le pratiche agricole intensive, questi paesi hanno una grande quantità di terra utilizzabile unita a una cultura progressista, per cui non sorprende che stiano aprendo la strada a un futuro più sostenibile.

Sapevate che l'India è il leader mondiale dell'agricoltura biologica e si colloca al primo posto in questa speciale classifica, secondo WorldAtlas?

Le Sfide dell'Agricoltura Biologica

L'agricoltura biologica non è priva di limiti. Il suo più grande limite attuale sono la sua bassa produttività e resa, oltre al fatto che richiede più terra rispetto all'agricoltura convenzionale. Gli agricoltori dei Paesi più sviluppati possono essere scoraggiati dalla richiesta di nutrire la popolazione in aumento, mentre le aree urbane aumentano simultaneamente di dimensioni, creando meno spazio per i terreni agricoli.

Inoltre, è noto che i fertilizzanti biologici ospitano agenti patogeni che possono essere trasmessi agli esseri umani. Ciò significa che l'agricoltura biologica è fortemente regolamentata e che l'uso dei biopesticidi è limitato. Inoltre, ci sono costi aggiuntivi dovuti al fatto che i sistemi biologici richiedono molta manodopera, il che fa sì che i prodotti siano più costosi per i consumatori. Man mano che progrediamo, abbiamo bisogno di operazioni più efficienti e di una migliore pianificazione dell'infrastruttura per soddisfare le crescenti richieste e gli obiettivi Net-Zero.

Come Sarà il Futuro?

Un futuro biologico potrebbe essere una soluzione molto efficace per nutrire la popolazione mondiale in crescita, nonché un modo per raggiungere una più solida sicurezza alimentare.

I metodi di produzione biologica sostenibile sono in grado di produrre alimenti nutrienti, preservare la biodiversità e mitigare i cambiamenti climatici. Con ulteriori sviluppi tecnologici, potrebbero:

• Fornire soluzioni a lungo termine per problemi globali come la fame.
• Garantire una resa maggiore, eliminando il fattore limitante.
• Minimizzare il degrado dei terreni e l'erosione del suolo.
• E migliorare ulteriormente il benessere degli animali, riducendo l'inquinamento.

L'agricoltura biologica richiede trattamenti specifici per evitare i danni di alcune malattie e parassiti che potrebbero compromettere la resa dei raccolti. Questo si ottiene di solito grazie a disinfestatori ben addestrati, che possono costare di più rispetto ai metodi non biologici.

Inoltre, le menti più innovative si stanno unendo per affrontare alcune delle sfide sopra citate. Ad esempio, lo sviluppo dell'agricoltura intelligente può aiutare ad applicare le pratiche biologiche lungo l'intera filiera. L'agricoltura intelligente comprende:

• IoT (Internet of Things) - L'Internet of Things consente una precisione di osservazione e di diagnostica che non ha precedenti. Utilizzando sensori, intelligenza artificiale e tecnologie intelligenti, gli agricoltori possono prendere decisioni più rapide sulla base di intuizioni, individuare i primi segni di malattia, aumentare i rendimenti e molto altro ancora. Abbiamo scritto un blog dedicato all'IoT, che potete trovare qui.
• Agricoltura di precisione - L'incredibile precisione fornita dall'Internet of Things consente di curare meglio gli animali e le colture facendo in modo che ricevano le cure di cui hanno bisogno. È possibile applicare un trattamento specifico al terreno metro per metro, coltura per coltura o anche animale per animale, anziché applicarlo a tutti. In questo modo si evita l'uso eccessivo di risorse e si evitano le applicazioni non necessarie.
• Serre intelligenti - consentono di creare condizioni ambientali controllate perfette, che possono contribuire ad aumentare la resa e possono essere progettate specificamente per favorire la fioritura di colture specifiche.
• Droni - aiutano a combattere l'elevata quantità di manodopera richiesta dall'agricoltura biologica, consentendo l'uso di attrezzature automatizzate più efficienti che possono coprire aree più estese in minor tempo.
• Coltivazioni indoor o verticali - entrambi questi sistemi innovativi affrontano efficacemente il problema dello spazio, adottando le pratiche sopra descritte. Le fattorie verticali possono essere collocate in aree urbane, che di solito non possono essere utilizzate per l'agricoltura biologica. Come le serre intelligenti, anche le fattorie verticali possono creare l'ambiente perfetto per una coltura. L'ambiente controllato elimina la necessità di pesticidi chimici e biologici.

Si prevede che l'agricoltura biologica crescerà da 52,4 miliardi di dollari nel 2022 a 94,5 miliardi entro il 2030 e diventerà ancora più sostenibile. Il finanziamento e l'implementazione di nuove leggi incentiveranno ulteriormente gli agricoltori ad adottare queste pratiche e a creare un futuro più biologico. A partire dal maggio del 2022, il Regno Unito ha implementato un nuovo Fondo per gli Investimenti Agricoli, che fornisce sovvenzioni da 25.000 a 300.000 sterline per un massimo del 40% dei costi ammissibili del progetto. Il programma Countryside Stewardship è un altro esempio di finanziamento che contribuisce a incentivare l'agricoltura biologica.

Il futuro dell'agricoltura biologica sembra promettente, con una probabile riduzione delle rese produttive a breve termine, ma con la speranza di mantenere o aumentare le rese a lungo termine e di riuscire a nutrire la popolazione mondiale in aumento. I vantaggi sembrano superare gli svantaggi, creando una catena di approvvigionamento più sicura e sostenibile, e potendo solo migliorare con il tempo e l'innovazione tecnologica.

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