Como a humanidade será afetada se o setor de mineração for encerrado?

Não há como negar que a indústria mineira domina o mundo moderno como o conhecemos: é responsável pela extração dos minerais fundamentais para o nosso dia-a-dia. Qual seria o futuro da humanidade se a indústria de extração mineira parasse completamente, levando a um futuro mais sustentável?

Não há como negar que a indústria mineira domina o mundo moderno como o conhecemos: é responsável pela extração dos minerais fundamentais para o nosso dia-a-dia. No entanto, tudo pode mudar nos próximos anos. Qual seria o futuro da humanidade se a indústria de extração mineira parasse completamente, levando a um futuro mais sustentável?

A história da indústria mineira

Muitas vezes, quando se pensa em mineração, imagina-se uma cena a preto e branco: um retrocesso à perigosa vida de trabalho das classes mais baixas nos séculos XIX e XX. No entanto, a história da mineração é ainda mais antiga. Desde a evolução gradual do Homo Sapiens à criação intuitiva de ferramentas até ao eventual desenvolvimento de tribos e civilizações, todos tenderam a estabelecer-se perto dos minerais mais úteis.

No curso da evolução, os humanos aprenderam o conceito de comércio, e os desejados recursos minerais provavelmente estavam entre os primeiros recursos comprados e vendidos. Os primeiros minérios consistiam em metais como ouro, prata e cobre, e isso levou ao processo de "fundição" alguns milhares de anos depois: o processo de aplicar fogo ao minério para extrair o metal base. Antes da era dos smartphones e das redes sociais, este foi considerado um dos primeiros "avanços tecnológicos", que permitia que os metais fossem derretidos e transformados em objetos.

Foi assim que surgiu a indústria de mineração. À medida que a civilização humana crescia, também crescia a necessidade vital da mineração – a harmonia entre o rápido crescimento populacional do século XXI e a crescente necessidade de recursos do mundo refletiu claramente isso. Durante a "Era Europeia dos Descobrimentos", os governos os governos também mudaram a mentalidade empresarial dos trabalhadores mineiros, permitindo-lhes ganhar uma parte dos lucros dos minerais que extraíam. E antes que se desse conta, o "Novo Mundo" tornou-se o "Mundo Industrial": o auge industrial da década de 1830! Este período é onde se origina a perceção arquetípica da mineração.

Existe um estigma associado à extração mineira?

É também desta era que provém o estigma associado à mineração e por boas razões. As terríveis condições de trabalho, desde a falta de medidas de segurança com risco de vida em minas de todo o mundo aos salários muito baixos, deixam uma má reputação da indústria nos livros de história. Isto deve-se principalmente à extrema desigualdade das classes nos séculos XIX e XX, uma vez que os trabalhadores mineiros que sofreram com a extrema segregação pertencem às classes mais baixas e menos privilegiadas.

No entanto, foram feitos progressos significativos nos anos seguintes; da adoção pela Organização Internacional do Trabalho da Convenção sobre Horas de Trabalho (Minas de Carvão) (Nº 31) em 1931, à Convenção sobre Segurança e Saúde nas Minas (Nº 176) em 1995

À medida que avançamos rapidamente para o século XXI, as condições de trabalho melhoraram significativamente, enquanto outras éticas começaram a ser questionadas. A sustentabilidade é um assunto atual em 2022 e muitos acreditam que os efeitos negativos da mineração superam os benefícios.

Como a mineração afeta o meio ambiente?

Não é nenhum segredo que a mineração pode ter um impacto negativo no meio ambiente e, após recentes conferências mundiais sobre a sustentabilidade ambiental, não é de admirar que o fim da mineração esteja a ser discutido. Mas como exatamente a mineração afeta o meio ambiente?

Os impactos negativos da mineração incluem erosão, aluimentos, desmatamento e perda de biodiversidade. Em particular, a extração e o uso de carvão demonstraram causar poluição do ar, afetando especialmente as comunidades pobres e vulneráveis. Como resultado, muitos defendem o uso de fontes alternativas de energia mais eficientes para proteger o nosso planeta e os seus habitantes.

Da mesma forma, alguns argumentam que a mineração é desnecessária nos dias de hoje, e que os fatores negativos geralmente superam os positivos. Mas outros argumentam que existem formas mais sustentáveis para a indústria de mineração continuar a prosperar. Por exemplo, a melhoria inovadora dos processos de produção, a redução dos recursos de entrada e saída e a gestão adequada de resíduos são passos perfeitamente alcançáveis para uma mineração mais ecológica. Além disso, muitos acreditam que as pessoas que ocupam cargos poderosos na indústria de mineração podem contribuir ativamente para a regeneração ambiental, por exemplo, plantando árvores.

Um mundo sem mineração

Naturalmente, há sempre os dois lados da moeda. Embora haja quem afirme que a mineração está "desatualizada" e "desnecessária", é importante olhar para o quadro geral. Quais são as vantagens da mineração? E, em particular, como a indústria de mineração afeta positivamente a população humana?

Honestamente, se a indústria de mineração parasse completamente, ficaria claro o enorme impacto que tem na nossa vida quotidiana – de formas que provavelmente nem estamos cientes. Primeiro, como em qualquer outra indústria à escala mundial, a perda de empregos seria um golpe devastador para muitos. Assim como a indústria agrícola, a indústria de mineração emprega milhões de pessoas em todo o mundo.

Além disso, neste mundo hipotético onde já não existe a indústria de mineração, haverá impactos significativos na vida doméstica para as comunidades rurais e urbanas. Devido ao tamanho físico das minas, fechá-las teria um efeito prejudicial para as comunidades rurais circundantes, que estão fortemente dependentes dos recursos minerais. Mas mesmo do outro lado do Atlântico, não será simplesmente uma situação "longe da vista, longe do coração". Pelo contrário, as pessoas que vivem em casas urbanas e arranha-céus continuarão a ser afetadas; a energia será muito afetada pela perda da mineração, causando flutuações desconfortáveis na temperatura das casas e possíveis cortes de energia (afinal, o carvão é responsável por 35% da eletricidade do mundo)

Além disso, devido à súbita inacessibilidade de tais minerais, os preços dos metais industriais atingirão níveis chocantes. A nossa dependência coletiva dos metais é incompreensível; só no mundo tecnológico, os metais desempenham um papel crucial. Assim, sem mineração, podemos dizer adeus à atualização do iPhone! Além disso, numa realidade sem minas, a produção de gasolina e diesel pararia abruptamente. Embora muitas estradas vazias sejam assustadoras, outros argumentam que a falta de combustíveis fósseis terá um efeito benéfico no meio ambiente. No entanto, infelizmente, as energias renováveis, como a eólica e a solar, dependem paradoxalmente de minerais não renováveis.

Minerar ou não minerar?

Embora seja improvável que uma indústria tão poderosa feche completamente, é interessante observar se - independentemente das melhores intenções, tal proeza realmente terá um resultado positivo, ou se os resultados serão extremos demais, mudando literalmente a vida como a conhecemos. A esperança de todos é que a indústria de mineração possa e tomará medidas importantes para proteger o planeta a que chamamos de lar.