Tudo o que necessita saber sobre quintas verticais

"Mentes brilhantes desenvolvem e promovem novos avanços tecnológicos que podem ajudar-nos no processo de alimentar o mundo de forma sustentável. As quintas verticais, também conhecidas como agricultura de interior, podem ser uma solução para este problema. "

Infelizmente, não é novidade que o mundo enfrenta mais desafios do que nunca: da agitação política, a sustentabilidade ambiental à alimentação da crescente população mundial. Sabia que as Nações Unidas preveem que a população mundial atinja quase 10 bilhões de pessoas até 2050? São muitas bocas para alimentar. Como podemos atingir a meta de Net Zero até 2050 com um aumento tão dramático da população? Cidades e vilas em expansão; será necessária mais terra para a agricultura intensiva, que já exerce pressão sobre os recursos naturais e a saúde do solo.

Mas nem tudo está perdido.

Mentes brilhantes desenvolvem e promovem novos avanços tecnológicos que podem ajudar-nos no processo de alimentar o mundo de forma sustentável. As quintas verticais, também conhecidas como agricultura de interior, podem ser uma solução para este problema.

O que é a agricultura vertical?

Antes de mais, o que é a agricultura vertical? E como funciona? A agricultura vertical é uma técnica relativamente nova que cultiva plantas em ambientes fechados e não no solo como na agricultura tradicional, muitas vezes empilhadas em várias camadas como prateleiras futuristas em armazéns, mas com plantas e colheitas. As quintas verticais também podem ser criadas em estruturas como arranha-céus ou até ser subterrâneas; algumas pessoas até criaram uma quinta vertical DIY para o seu quintal, como uma estufa adaptada.

O objetivo da agricultura vertical é criar um ambiente controlado. Utiliza iluminação artificial com diodos emissores de luz (LEDs) de baixo consumo em vez do sol, e permite-lhe controlar a temperatura, a humidade, o solo, os nutrientes e muito mais: um ambiente controlado permite otimizar as condições, criando o ambiente ideal para deixar as plantas prosperam.

As vantagens da agricultura vertical

Quais são os benefícios? Desde a revolução agrícola, considerada a razão da nossa prosperidade e transformação na sociedade que somos hoje, a nossa população multiplicou-se várias vezes. Naquela época, em comparação com os nossos dias, a população era pequena e tinha pouco impacto sobre o meio ambiente. A grande massa de terra necessária para a agricultura nos tempos modernos - e no futuro - não é ambientalmente sustentável a longo prazo e requer mudanças. E a mudança está a acontecer.

A agricultura vertical visa ser significativamente mais eficiente e sustentável. Estar mais perto de cidades densas reduz consideravelmente a necessidade de transporte. Essa proximidade pode proporcionar uma vida útil mais longa, não desperdiçando os dias presos na traseira de um camião. Pode-se cultivar e colher mais plantas em áreas menores, aproveitando melhor uma área com a qual nem a agricultura intensiva pode competir. A Plenty afirma que podem reduzir uma exploração agrícola de 700 acres ao tamanho de uma grande loja.

A utilização de água nas quintas verticais também é muito mais eficiente. Utilizam sistemas controlados inteligentes para garantir a utilização correta da quantidade de água. Além disso, a Plenty presume poupar cerca de um milhão de galões de água por semana graças aos seus sistemas. Recolhem a água evaporada que de outra forma seria desperdiçada numa exploração agrícola tradicional e armazenam-na para reutilização quando necessário.

A vantagem de estar em ambientes fechados e num ambiente controlado e otimizado significa que está protegido contra os rigores do clima. Em todo o mundo, os agricultores dependem de estações regulares e previsíveis para cultivar.

Mas com as alterações climáticas e condições climáticas mais extremas, atingir as metas de rendimento é um desafio cada vez maior. O ambiente interno é controlado e otimizado, o que permite alcançar rendimentos mais elevados com maior regularidade. A agricultura convencional permite duas colheitas por ano com o clima e as estações do ano atuais. O facto da agricultura vertical não ser dependente significa que se podem produzir alimentos frescos ou plantas ao durante o ano inteiro. A Nordic Harvest a maior quinta vertical da Europa, faz a impressionante afirmação de que podem efetuar colheitas a cada 2-3 semanas, desde a semente até ao desenvolvimento completo, porque as suas colheitas podem crescer em condições ideais.

A planta em si também é muito mais limpa. Estar dentro de casa garante que está livre de pragas, bem como de bactérias nocivas, e que está controlada contras as doenças, o que significa que não há necessidade de pesticidas. Os nutrientes adicionados num ambiente controlado eliminam os danos ao solo e aos ecossistemas aquáticos.

A agricultura vertical também pode evitar a necessidade de derrubar florestas para dar lugar a terrenos agrícolas. Poderia também significar que as terras impróprias para cultivo, como os solos secos e áridos e terras desérticas, podem ser usadas?

Limitações e desvantagens

A agricultura vertical ainda está num estágio inicial de desenvolvimento, portanto, para alguns, o seu custo é demasiado alto. Os custos iniciais de instalação são significativos, e quanto à necessidade de pagar pela iluminação artificial? O sol, para começar, é grátis. Para alguns, a agricultura vertical é simplesmente inatingível... por agora. Infelizmente, para que haja uma mudança significativa, mesmo para melhor, deve ser económica e rentável, caso contrário os gigantes do mercado terão muito pouca motivação para mudar a sua mentalidade.

Além disso, a energia necessária para alimentar essas quintas pode neutralizar os benefícios de sustentabilidade ambiental se continuarem a funcionar com combustíveis fósseis. No entanto, os LEDs tornaram-se muito mais acessíveis e eficientes em termos energéticos. Além disso, se os governos continuarem a pressionar para eliminar os combustíveis fósseis, estas quintas poderão ser alimentadas por outras fontes, como a energia solar. Por exemplo, para a Nordic Harvest, a sustentabilidade é primordial. Todo o seu processo produtivo é realizado exclusivamente através da energia eólica, o que elimina a necessidade de combustíveis fósseis.

O futuro da agricultura vertical

Em última análise, esta abordagem dá-nos esperança e sugere que a agricultura vertical pode ser 100% sustentável e rentável. Mais do que nunca, as empresas ouvem as opiniões dos consumidores e adaptam-se às suas necessidades. Cada vez mais os consumidores exigem que as empresas sejam amigas do ambiente e responsáveis, pelo que é do seu interesse ouvi-los para reter os clientes existentes e atrair novos. Ao contrário do fator custo, alguns argumentam que a colheita múltipla, o aumento dos rendimentos e o melhor uso do espaço podem significar que as quintas verticais serão mais rentáveis a longo prazo.

Algumas culturas e pequenas propriedades não tão ricas são motivo de preocupação, especialmente nos países em desenvolvimento. O que lhes acontecerá se deixarmos de necessitar de importações de países com climas mais quentes e dependermos fortemente da agricultura e das exportações?

O futuro é entusiasmante e acompanhamo-lo de perto. Para acompanhar todos os desenvolvimentos interessantes relacionados com a agricultura e a BKT, visite o nosso site ou contacte-nos aqui.