El tractor autónomo que circula por el campo de noche. El pulverizador robótico que se mueve entre filas sin manos humanas al mando. La segadora autoguiada que optimiza su ruta en tiempo real. Ya no son prototipos encerrados en un laboratorio o instalación de pruebas. Están apareciendo en campos de toda Europa, trayendo consigo niveles de eficiencia sin precedentes que hasta hace poco se consideraban ciencia ficción.
Sin embargo, una cuestión que muchos operadores no habían considerado hasta hace poco es: ¿Quién es responsable cuando una máquina autónoma trabaja junto a un humano en un campo? La respuesta a esa pregunta bajo la legislación actual de la UE es clara y supone una carga significativa para el agricultor o el operador.

El punto de partida legal: Sigues siendo el empleador

La legislación principal en relación con la salud y la seguridad en la UE es la Directiva Marco 89/391/CEE, aprobada en 1989 pero que sigue vigente hoy en día. El principio de esa ley es claro: Los empleadores tienen la responsabilidad de garantizar que los trabajadores estén “seguros y saludables en todos los aspectos relacionados con el trabajo.” Este deber no deja de existir simplemente porque una máquina trabaje de forma autónoma. De hecho, se podría decir que se vuelve más significativo.
La Directiva exige a los empleadores que realicen evaluaciones de riesgos, proporcionen formación adecuada y consulten a los trabajadores sobre todos los aspectos que afectan a su seguridad, incluida la implementación de nuevas tecnologías. Cuando utilizas una escardadora autónoma o un robot dosificador de pienso, estás implementando una nueva tecnología. Y es tu responsabilidad evaluar y gestionar los riesgos asociados.
Esto no es una mera cuestión técnica. Los inspectores de trabajo de todos los Estados miembros de la UE tienen potestad para realizar investigaciones sobre accidentes laborales. Y si no realiza una evaluación adecuada de riesgos para equipos autónomos, usted y sus operadores pueden estar sujetos a consecuencias administrativas y civiles.

El nuevo Reglamento de Máquinas: qué cambia en enero de 2027

El 20 de enero de 2027 entrará en vigor un nuevo Reglamento de la UE sobre maquinaria (2023/1230), que sustituirá a la Directiva de la UE que ha regulado la seguridad de la maquinaria desde 2006. Y para la maquinaria autónoma, los cambios son significativos.
Por primera vez, el Reglamento incluye “maquinaria móvil autónoma”, es decir, maquinaria que proporciona funciones de seguridad durante el movimiento y la operación sin intervención continua del operador. Y este tipo de maquinaria, especialmente si utiliza IA y aprendizaje automático, se considera de alto riesgo y debe ser certificada por un organismo notificado. No se permite la autocertificación.
Para agricultores y operadores, tres aspectos del Reglamento son especialmente destacados.
En primer lugar, la maquinaria autónoma debe estar confinada a un área específica y poder ser detenida, reiniciada o colocada en una posición segura por un supervisor humano. Esto se conoce como la “función de supervisión” y es un requisito obligatorio. Si tu maquinaria no dispone de esta función, no cumple con la normativa.
En segundo lugar, el fabricante debe evaluar los riesgos no solo en el punto de venta, sino también tener en cuenta los posibles cambios en el comportamiento de la máquina a lo largo del tiempo, especialmente cuando el sistema utiliza tecnología de IA. Las consecuencias para el usuario son considerables porque debes estar al tanto de las actualizaciones, cambios y nuevas evaluaciones de riesgos publicadas por el fabricante.
En tercer lugar, todas las decisiones tomadas por máquinas autónomas deben registrarse y almacenarse durante al menos un año. Este requisito de registro de datos tiene implicaciones evidentes en caso de una investigación de accidente.

La Ley de IA: Otra capa de obligación

Otra normativa que los agricultores deben cumplir es la Ley de IA de la UE (Reglamento 2024/1689), que entró en vigor el 1 de agosto de 2024 y entrará plenamente en vigor en agosto de 2026. Habrá requisitos de cumplimiento para sistemas de IA de alto riesgo en vehículos agrícolas y de motor para agosto de 2027.
La Ley de IA clasifica los sistemas de IA en maquinaria regulada por las leyes de seguridad de productos de la UE, incluidos vehículos agrícolas, como sistemas de IA de alto riesgo. Esto requiere transparencia, documentación y supervisión humana de los sistemas de IA. Los desplegadores de sistemas de IA de alto riesgo, incluidos los agricultores, deben utilizar sistemas de IA de acuerdo con las instrucciones del fabricante e implementar supervisión humana de los sistemas de IA.
Esto significa que los agricultores deben leer el manual de instrucciones de la maquinaria autónoma que utilizan. Ya no es una elección; es un requisito según la legislación de la UE. Utilizar maquinaria autónoma fuera de las instrucciones del fabricante o sin supervisión humana podría suponer una violación de la legislación de la UE.

Pasos para el cumplimiento

¿Qué significa todo esto en la práctica? Si eres agricultor y planeas usar maquinaria autónoma en un futuro próximo, aquí tienes cinco cosas que debes hacer:
Realiza una evaluación de riesgos antes de desplegar maquinaria autónoma. Esto no es solo un ejercicio formalista. Piensa en los riesgos de la maquinaria autónoma para las personas dentro de la granja, incluidos los trabajadores y las personas fuera de la granja. Piensa en situaciones en las que la presencia humana en la zona operativa de la maquinaria autónoma podría acarrear un peligro.
Define zonas de operación y protocolos. Las máquinas autónomas deben operar dentro de un límite establecido. Estas zonas y protocolos de operación deben comunicarse a todos los trabajadores, contratistas y visitantes. Esto puede lograrse mediante límites físicos y una comunicación clara con todas las personas que entran en una zona activa.
Define y forma a los supervisores. Bajo la “función de supervisión” del Reglamento de Maquinaria, un elemento humano debe ser capaz de observar y reaccionar ante la maquinaria autónoma. Esto requiere una definición clara del supervisor y su formación. Esto no es solo una recomendación; es un requisito.
Mantén la documentación y los registros. Lleva un registro de todas las decisiones y acciones tomadas. Si tu maquinaria autónoma registra sus procesos de toma de decisiones, es esencial entender cómo acceder e interpretar estos registros. Estos registros son tu única defensa en caso de incidente.
Mantén una relación con tu proveedor de equipos. Los proveedores de maquinaria autónoma deberán proporcionar informes actualizados de evaluación de riesgos en respuesta a cambios en sus procesos de toma de decisiones. Establece una relación para recibir estas actualizaciones e incorpóralas en tus protocolos operativos. Empresas como BKT, líderes en innovación en la industria todoterreno, entienden que la relación entre proveedor y operador es una colaboración y no una venta puntual.

Mirando hacia adelante: Responsabilidad en un entorno cambiante

El marco en el que se regula la maquinaria agrícola autónoma sigue en un estado de evolución. El Reglamento de Máquinas y el Reglamento de Inteligencia Artificial son pasos importantes, pero aún quedan muchas preguntas por responder, especialmente en relación con la distribución de responsabilidad en caso de avería, así como la interacción entre la ley de seguridad de productos y la ley de seguridad laboral.
Sin embargo, lo que está claro es que la responsabilidad de garantizar la seguridad laboral no cambia simplemente por el hecho de que no haya conductor. Los agricultores y propietarios de la flota seguirán teniendo la responsabilidad de garantizar que las personas que trabajan junto a estas máquinas estén seguras. Tal extremo conlleva abordar estos temas, estar informado sobre la tecnología, evaluar los riesgos y asegurarse de que se mantenga un registro adecuado para demostrar el cumplimiento.
Existe un enorme potencial para la agricultura autónoma: ahorro de mano de obra, operación las 24 horas y una precisión inigualable. La realidad, sin embargo, es que aprovechar este potencial no es tan sencillo como comprar la tecnología adecuada. El agricultor debe darse cuenta de que cuando los robots trabajan la tierra, la ley sigue mirando al agricultor.