Por que estão a subir os preços dos tratores?

“Os tratores novos são demasiado caros.” É uma queixa comum entre agricultores e empreiteiros agrícolas quando se fala da última geração de tratores — ou de equipamento agrícola em geral. Mas será esta uma realidade, uma opinião generalizada ou haverá verdadeiras razões por detrás destes preços elevados? Para descobrir, vamos analisar os principais componentes que influenciam o custo final de um trator.

A análise das tendências de registo de tratores em 2024 revela dois perfis distintos de compradores. Os agricultores mais experientes continuam a basear as suas decisões de compra em critérios como a fiabilidade, a versatilidade, o apoio pós-venda e o acesso a apoios públicos. Já os mais jovens, geralmente mais recetivos à adoção de tecnologias que aumentam a eficiência, encaram o custo inicial como uma barreira significativa, sobretudo quando gerem explorações agrícolas com menor volume de negócios. O resultado é um mercado fragmentado: para alguns, a inovação revela-se excessivamente cara face aos benefícios imediatos; para outros, o desejo de modernização esbarra nas margens de lucro demasiado estreitas. No fundo, a verdadeira questão é a sustentabilidade financeira. Sem apoios adequados, o acesso à tecnologia de ponta corre o risco de se tornar um privilégio das grandes explorações, deixando as pequenas para trás.

Para compreendermos verdadeiramente o que está a provocar a subida dos preços dos tratores, é necessário alargar a perspetiva e analisar fatores geopolíticos e económicos mais vastos. Após o regresso gradual à normalidade pós-pandemia, a Europa enfrentou uma explosão dos custos das matérias-primas, dos produtos semiacabados e dos componentes industriais devido ao conflito entre a Rússia e a Ucrânia. Estes países, cruciais para o fornecimento energético e a produção a baixo custo, tornaram-se o epicentro de tensões que tornaram a União Europeia mais vulnerável, sobretudo na aquisição de máquinas agrícolas. Anos de externalização “poluente” da produção transformaram a autossuficiência em dependência, revelando a fragilidade das cadeias de abastecimento tradicionais. O custo de fabrico dos tratores aumentou acentuadamente e estes aumentos acabaram por afetar os utilizadores finais. Em 2022, os preços aumentaram até 15% em relação ao ano anterior, tendência que se manteve ao longo de 2023 e 2024, sem sinais de abrandamento.

Será que tudo se resume a fatores políticos e à volatilidade do mercado? Nem por isso. Na realidade, vários elementos contribuem para o custo final de um trator. Desde os componentes mais simples até às tecnologias mais avançadas, passando pelos custos de produção e pelo valor acrescentado associado a cada marca, vejamos em conjunto os principais fatores que influenciam o preço.

Pense num trator como um organismo vivo, onde o motor representa o seu “coração” e é uma das peças mais dispendiosas. O nível de potência e a eficiência (especialmente no que concerne ao consumo de combustível e às emissões) desempenham um papel fundamental no preço final. Há alguns anos, a necessidade de cumprir as normas de emissões da Fase V provocou um aumento significativo nos custos dos motores, devido à incorporação de tecnologias adicionais, como sistemas de injeção, recirculação dos gases de escape (EGR) e unidades de pós-tratamento. Embora a normalização industrial tenha contribuído para reduzir parte desses custos, as exigências da Fase V continuam a influenciar o preço, sobretudo nos modelos de elevada potência. Os custos associados às transmissões seguem uma tendência semelhante. A procura tem-se centrado em sistemas de transmissão mais avançados, com destaque para as transmissões continuamente variáveis (CVT), preferidas por agricultores e empreiteiros agrícolas. As CVT são mais fáceis de utilizar e contribuem para uma maior eficiência operacional, especialmente quando integradas com sistemas de condução autónoma, como o ISOBUS ou o TIM. No entanto, estes sistemas são mais complexos, volumosos, exigem manutenção especializada e têm um custo superior. Os componentes de gama alta não se limitam aos tratores de grande porte. Até os modelos de gama média, utilitários e os tratores estreitos para vinhas adotaram motores e transmissões avançados. Os tratores destinados à viticultura, em particular, registaram um aumento acentuado de preço, uma vez que os fabricantes enfrentam dificuldades em integrar os motores da Fase V — mais volumosos — em estruturas com espaço limitado, o que exigiu investimentos significativos em redesenho. Por outro lado, os modelos com menos de 80 cv registaram aumentos de preço mais moderados, já que não requerem sistemas de escape dispendiosos nem alterações estruturais profundas.

A cabine do trator é um elemento fundamental, não só para o conforto do operador, mas também para a segurança e a eficácia do trabalho agrícola. Dependendo das características, pode representar entre 15 a 30% do preço total. A cabine dos tratores atuais assemelha-se mais a um cockpit inteligente. Entre as suas características, destacam-se estruturas reforçadas, vidros especiais, climatização automática, bancos com suspensão pneumática, ecrãs digitais, sistemas de diagnóstico, conectividade avançada e, em alguns casos, sistemas de áudio de alta-fidelidade. Tudo isto representa um acréscimo significativo no custo final da máquina.

As cabines de alto desempenho tornaram-se padrão nos tratores especializados. Estas cabines protegem os operadores da exposição a produtos químicos durante a pulverização de pesticidas e são certificadas como “Categoria 4”, em conformidade com as normas da UE. Requerem sistemas de pressurização e filtros de carvão ativado para impedir a entrada de substâncias nocivas, o que é particularmente importante na fruticultura e na viticultura. Estas melhorias ao nível da segurança têm um impacto significativo no preço dos tratores, que, de outra forma, seriam mais acessíveis.

Os tratores modernos estão mais automatizados do que nunca. Embora ainda não se tenha alcançado a autonomia total, os sistemas de condução guiados por satélite tornaram-se equipamento de série na maioria das marcas. Estas tecnologias permitem uma navegação extremamente precisa, reduzem as sobreposições e otimizam a utilização dos fatores de produção, poupando sementes, fertilizantes e produtos químicos. Também oferecem monitorização remota e informações sobre o desempenho em tempo real. No entanto, esta tecnologia não é barata. Os sistemas de orientação integrados podem acrescentar mais de 10.000 € ao preço final do trator. Ainda assim, este investimento é frequentemente recuperado em 6 a 10 anos, graças ao aumento da produtividade e à poupança de recursos, sobretudo em explorações agrícolas de maior intensidade.