Silagem de milho: como torná-la perfeita
No artigo de hoje, vamos descobrir as melhores estratégias e técnicas para produzir uma silagem de boa qualidade. Desde o momento ideal para a colheita ao domínio do processo de compactação com um trator de rodas, damos-lhe a conhecer tudo o que necessita saber para alcançar os melhores resultados.
Apesar das muitas dificuldades enfrentadas pelo setor do milho, incluindo a volatilidade dos preços e o clima imprevisível, a produção de milho para silagem tem permanecido estável, especialmente na Europa. Esta tendência deve-se, em grande parte, à forte procura para alimentação animal e para bioenergia, especialmente em regiões com boas infraestruturas logísticas. A silagem de milho destaca-se por ter custos de produção mais baixos (sem necessidade de secagem) e por apresentar menores riscos sanitários em comparação com outras culturas, fatores que estão a impulsionar o seu crescente interesse entre os agricultores.
O milho para silagem centra-se em maximizar o valor de toda a planta. Nesta abordagem, a lógica de cultivo não se limita apenas a aumentar os rendimentos através da escolha do híbrido mais produtivo ou da adoção das práticas agrícolas mais eficazes. Atualmente, os melhores híbridos para silagem são aqueles que combinam uma elevada produtividade com um período de colheita prolongado. Estas plantas são altas, folhosas e vigorosas, com excelentes características de stay-green. Produzem uma grande quantidade de biomassa, ideal para silagem de elevada qualidade, com excelente digestibilidade e potencial de fermentação. No entanto, a chave para uma boa silagem reside na colheita na altura certa e na utilização de técnicas adequadas. Vamos descobrir juntos.
Basta conhecer algumas regras simples para obter um produto de alta qualidade. O primeiro passo consiste em determinar a altura certa para colher o milho para silagem. Há um consenso geral de que a colheita deve ser efetuada quando os grãos atingem o estádio de maturação cerosa, ou seja, quando o teor de matérias secas se situa entre 32% e 35%. Nesta fase, o grão de milho apresenta uma consistência cerosa e farinhenta, uma cor brilhante e um denteado pronunciado. A planta, em geral, tem as brácteas debaixo da espiga já amareladas e as folhas debaixo estão em parte secas e em parte ainda verdes.
Para obter uma silagem de alta qualidade, o comprimento ideal de corte deve ser superior a 19 mm, com uma taxa de quebra do grão de pelo menos 50%, idealmente cerca de 70%. O aumento do comprimento de corte, em combinação com a utilização de um processador de grãos, melhora o desempenho animal em comparação com a sua não utilização. O processador melhora a qualidade da silagem, otimizando a fermentação do amido no silo e reduzindo as perdas de matérias secas durante o armazenamento. O comprimento do corte deve ser geralmente muito curto, cerca de 0,95 cm. Cortar as plantas de milho a cerca de 45 cm acima do solo garante uma melhor qualidade nutricional, uma vez que se deixam para trás as partes mais fibrosas e menos digeríveis do caule. Isto também minimiza o risco de resíduos de nitratos, que tendem a acumular-se junto à base da planta. O corte excessivo pode impedir a estimulação mecânica adequada do rúmen. Um processador de grãos é fundamental, porque aumenta a digestibilidade da matéria seca e a energia líquida da dieta.
Após a colheita, o milho é armazenado e compactado através do processo de ensilagem. Este processo deve ser realizado rapidamente para evitar a deterioração e a perda de matéria seca devido à exposição ao ar. A ensilagem e a fermentação demoram 2-3 semanas e começam logo após a colheita. À medida que o silo enche, é importante compactá-lo cuidadosamente para eliminar todo o oxigénio, e, assim, promover a fermentação anaeróbica, que é fundamental para obter uma silagem de alta qualidade.
A teoria agronómica diz-nos que, para comprimir de forma ideal o material cortado, são necessários 240 quilogramas por metro cúbico de matéria seca (cerca de 750 quilogramas por metro cúbico no estado atual). Caso contrário, o oxigénio pode infiltrar-se, levando a uma deterioração excessiva. Para obter a densidade correta com o trator, é importante trabalhar com camadas de espessura não superior a 20 centímetros. Passar repetidamente sobre a pilha para a compactar ainda mais não é eficaz. Com uma camada de 20 centímetros, uma passagem em cada direção é suficiente; já para uma camada de 50 centímetros, seria necessário um veículo com mais de 80 toneladas. Para uma ensilagem adequada, é efetivamente necessário limitar a exposição da silagem ao oxigénio. Isto melhora a fermentação, preserva o valor nutritivo e reduz as perdas de forragem.
Após a compactação, a silagem deve ser selada com uma lona ou uma película de dupla camada. Certifique-se de que a lona fica bem apertada contra a silagem, de modo a evitar a criação de bolsas de ar e a acumulação de água da chuva. Para manter a lona no lugar e protegê-la de danos, fixe-a com sacos de areia, pneus ou outros pesos.
A seguir, pode iniciar-se o processo de descarga da silagem. Assim que a vala é aberta, a forragem armazenada fica exposta ao oxigénio, e os microrganismos iniciam o processo de decomposição. É crucial minimizar o tempo de exposição ao oxigénio antes da silagem ser consumida, a fim de preservar o seu valor nutricional. Para tal, deve remover a silagem uniformemente de toda a superfície. Podem ser utilizados inóculos de silagem que contenham bactérias selecionadas de crescimento rápido para ajudar a promover a fermentação e melhorar a qualidade da silagem.
A seleção do híbrido mais adequado e a aplicação das melhores práticas de cultivo, colheita e armazenamento são cruciais para obter uma boa colheita de milho. No entanto, para obter o máximo rendimento, é igualmente importante utilizar pneus especificamente concebidos para o efeito. A BKT disponibiliza uma vasta gama de pneus que reduzem a compactação do solo e protegem as culturas, ajudando-o a obter os melhores resultados possíveis. Esperamos que estas dicas o ajudem a produzir milho picado de excelente qualidade. Continue a acompanhar o nosso blog para obter mais informações, dicas práticas e estratégias para otimizar as suas práticas agrícolas!