Desde luego, la idea suena atractiva: la escardadora anunciada en Alibaba a un precio dos veces menor que el de una europea; un pulverizador robótico de un proveedor estadounidense; un sistema de guiado de precisión de segunda mano de la venta de una finca británica. Para los agricultores que enfrentan márgenes estrechos y escasez de mano de obra, la economía de estos “acuerdos” tiene sentido.

Sin embargo, importar maquinaria agrícola de fabricantes fuera de la UE no es tan sencillo como parece a primera vista, especialmente cuando el nuevo Reglamento de Maquinaria de la UE entre en vigor el 20 de enero de 2027. Mediante varios escenarios intentaré ilustrar los riesgos de comprar maquinaria fuera de la UE.

Máquinas usadas de EE. UU.

No cabe duda de que la tecnología agrícola estadounidense es líder mundial, y la maquinaria usada de granjas estadounidenses suele ofrecer precios atractivos. Pero la maquinaria diseñada para el mercado estadounidense se fabrica bajo estándares distintos.

En Estados Unidos, la seguridad de la maquinaria se rige por estándares de consenso voluntario y los requisitos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). No existe un equivalente al Marcaje CE. Un tractor perfectamente legal en Iowa puede ser fundamentalmente no conforme con los requisitos esenciales de salud y seguridad de la UE.

Según las regulaciones de la UE, toda máquina colocada en el mercado europeo, independientemente de su origen y antigüedad, debe cumplir con los requisitos aplicables de la UE. Para equipos autónomos con sistemas de IA, el Reglamento de IA de la UE añade obligaciones adicionales que los fabricantes estadounidenses que venden en su mercado doméstico puede que nunca hayan considerado. Aunque un tractor de veinte años llegué a la UE por primera vez, todavía debe cumplir con todos estos requisitos de la UE.

Máquinas usadas del Reino Unido

Después de salir de la UE el 01/01/2021, el Reino Unido se ha convertido en un “tercer país” respecto a la UE y, por ello, el tradicional flujo de maquinaria usada británica está en peligro. En particular, los agricultores irlandeses solían adquirir maquinaria agrícola de granjas al otro lado del mar.

Mientras que una máquina que llevaba la marca CE en el momento de la venta en el Reino Unido aún podría cumplir con los requisitos actuales de la UE, en caso de que su documentación técnica o especificaciones hayan cambiado posteriormente, la responsabilidad recae en el importador (o usuario). Además, el uso de máquinas autónomas en el Reino Unido tiene su propia trayectoria. Aunque el Reino Unido sigue reconociendo indefinidamente el valor del marcado CE, no implementará ni el nuevo Reglamento de Maquinaria de la UE ni el Reglamento de IA.

Como resultado, un tractor comprado a un distribuidor en el Reino Unido no cumplirá, a primera vista, con los nuevos requisitos de la UE.

Requisitos legales y riesgos

Cuando se adquiere maquinaria procedente de fuera de la UE, es posible que, a nivel mecánico, funcionen incluso mejor que los productos disponibles en el mercado de la UE. Sin embargo, se encuentran fuera de los límites de la regulación europea; no ofrecen el nivel mínimo de seguridad, documentación técnica, expedientes técnicos ni declaraciones de conformidad. Un agricultor que opere dicho equipo afronta un riesgo considerable: El seguro puede denegar la indemnización, los inspectores pueden impedir su uso y la responsabilidad civil o penal puede derivarse de cualquier accidente.

El nuevo Reglamento de Maquinaria de la Unión Europea (2023/1230), aplicable a partir del 20/01/2027, establece requisitos específicos para la maquinaria móvil autónoma. Estas máquinas deben incluir funciones de supervisión que permitan la intervención humana, operar dentro de zonas predefinidas y registrar todas las decisiones durante al menos un año. La maquinaria autónoma que utiliza IA para funciones de seguridad/seguridad debe contar con certificación de terceros; no se acepta la autodeclaración.

El EU AI Act (Regulation 2024/1689) clasifica los sistemas de IA en maquinaria como de alto riesgo. A partir de agosto de 2026, los importadores deberán verificar la documentación y las evaluaciones de conformidad. Los agricultores deberán emplear los sistemas de IA según las instrucciones e implementar supervisión humana.

Consejos para agricultores

Incluso cuando un distribuidor proporciona documentación, los agricultores deben entender qué constituye realmente una prueba de cumplimiento. El documento relevante es la Declaración de Conformidad de la UE, una declaración específica firmada por el fabricante o importador que asume la responsabilidad legal por el cumplimiento del producto. Sin esta declaración, si sin acceso al archivo técnico subyacente que la respalde, cualquier marca CE colocada en el equipo es legalmente inútil.

El mismo principio se aplica a equipos de segunda mano. Un agricultor que compra un sistema autónomo de segunda mano en un sitio de subastas estadounidense puede encontrarse con que el anterior propietario no tiene documentación de cumplimiento de la UE, porque nunca se requirió ninguna para operar en Estados Unidos. Sin esa documentación, el equipo no puede ponerse legalmente en el mercado de la UE ni ponerse en servicio.

Por último, incluso el equipo completamente documentado puede no cumplir con requisitos lingüísticos simples. La legislación de la UE exige que las instrucciones de uso se proporcionen en el idioma oficial del Estado miembro donde se opera el equipo. Un manual en mandarín, o solo en inglés, no cumple este requisito para el equipo utilizado en Francia, Alemania o Polonia.

Lo que los agricultores deben verificar antes de comprar

Para equipos nuevos

Para equipos nuevos, el paso más importante es exigir la Declaración de Conformidad de la UE antes de efectuar cualquier pago. Este es el documento fundamental. Si el proveedor no puede o no quiere proporcionar, la transacción no debe continuar. Cuando el equipo está en una categoría de alto riesgo que requiere evaluación por terceros, los agricultores deben verificar la certificación del organismo notificado alegada en la base de datos NANDO de la UE, que lista todos los organismos de evaluación de la conformidad legítimamente designados. Igualmente importante es confirmar que se ha designado un representante autorizado por la UE, que las instrucciones se entregarán en el idioma correspondiente y que el fabricante ha hecho compromisos por escrito sobre el soporte y las actualizaciones de software.

Para equipos usados

Para equipos usados, el enfoque se centra en establecer el historial de cumplimiento. ¿La máquina tenía originalmente el marcado CE para el mercado de la UE, o fue fabricada según estándares diferentes para su venta en otros mercados? ¿Ha sido modificada desde su fabricación original, lo que podría invalidar su estado de conformidad? ¿Se puede acceder al archivo técnico, o se ha perdido tras sucesivos cambios de propiedad? Si estas preguntas no pueden responderse satisfactoriamente, si la documentación no puede localizarse o verificarse, lo más prudente es asumir que el equipo no cumple con la normativa y renunciar a la compra.

Para cualquier equipo autónomo o habilitado por IA

Para cualquier equipo autónomo o habilitado por IA, ya sea nuevo o usado, es esencial una verificación adicional. Los agricultores deben confirmar que el producto cumple con los requisitos específicos del Reglamento de Maquinaria que entra en vigor en enero de 2027, incluyendo las disposiciones sobre funciones de supervisión, confinamiento de zonas y registro de decisiones. También debe verificarse el cumplimiento del Reglamento de IA, especialmente cuando el equipo incorpora aprendizaje automático o comportamientos autoevolutivos en funciones críticas para la seguridad. Estas no son prestaciones adicionales; son requisitos regulatorios, y su ausencia hace que el equipo no pueda operar legalmente.

Estos son solo algunos consejos que pueden ayudar a un agricultor a identificar los riesgos y decidir si vale la pena comprar una máquina como esta.

La tentación de comprar maquinaria importada a menor precio es real, pero también lo son los costes ocultos: maquinaria que no puede operar legalmente, seguros que no pagan, responsabilidad que recae en el agricultor. La debida diligencia no es opcional, es el precio de hacer negocios de manera segura.