Hållbarhet inom jordbruket: Hur fungerar det?
Vad menas med hållbart jordbruk? Och hur uppnås det? Den här bloggen förklarar de viktigaste aspekterna bakom hållbara jordbruksmetoder, som är avgörande för en blomstrande framtid när det gäller att försörja den ständigt växande befolkningen och samtidigt uppfylla nettonollmålen.
Hållbarhet är ett viktigt tema för många branscher och konsumenter under 2022. I takt med att medvetenheten om den globala uppvärmningen och de bidragande faktorerna har ökat finns det en pågående global push mot mer hållbara metoder. Jordbrukssektorn är inget undantag, och många branschledare strävar efter att uppnå Net-Zero-målen till 2050 eller tidigare, till exempel National Farmers Union i Storbritannien, som har satt upp målet ett decennium tidigare - till 2040. Men hur ser hållbarhet inom jordbruket ut?
Vad är hållbart jordbruk?
Enkelt uttryckt är hållbart jordbruk produktion av växt- och djurprodukter som:
- är lönsam för producenterna,
- tillgodoser människans behov av mat och/eller textilier och
- inte har någon negativ inverkan på miljön.
År 2022 innebär hållbart jordbruk också att man försöker minska antalet icke förnybara energikällor som förbrukas, vilket minskar utsläppen och i slutändan arbetar mot Net-Zero år 2050.
Hur kan detta uppnås?
Det finns flera system och tekniker som utvecklas runt om i världen för att hjälpa till att driva jordbrukssektorn framåt och förbättra hållbarhetsmetoderna. Sådana initiativ omfattar investeringar i förnybara energikällor samt införande av robotik och AI-teknik för att förbättra effektiviteten i förvaltningen av jordbruksmark och produktionsmetoder. I vårt senaste avsnitt av BKT Network "Agriculture Technology and Smart Farming" (Jordbruksteknik och smart jordbruk) utforskas det sistnämnda mer i detalj.
Även om detta är en viktig global utveckling av jordbrukssektorns sätt att närma sig hållbarhet, vilka ansträngningar kan mindre företag göra för att minska sin miljöpåverkan utan att minska sin produktionsförmåga?
Att ha rätt däck
Rätt däck kan ha stor betydelse för att minska utsläppen inom jordbruket, men det är ofta förbisett som en viktig faktor för en hållbar verksamhet. Genom att se till att däcken är tillräckligt pumpade och har rätt tryck kan man stödja en korrekt maskinprestanda, förbättra maskinens dragkraft i olika terränger och på så sätt minska maskinens utsläpp.
Att köpa däck med en längre livscykel kan också bidra till att minska avfallet och förhindra överproduktion av däck.
Växlande grödor
Växelbruk är en av de tidigaste formerna av hållbart jordbruk och har använts så tidigt som 6000 år före Kristus! Växelbruk innebär att man planterar olika grödor i slutet av en pågående skörd för att bibehålla och förbättra jordens hälsa. Växelbruk bidrar till att skapa näringsämnen i jorden samtidigt som man bekämpar skadedjur och ogräs. Majs absorberar till exempel mycket kväve, så efter en majsskörd kan jordbrukarna plantera bönor för att återföra kväve till jorden. Det centrala målet är att skapa balans.
Vad händer när grödor inte roteras? Om samma grödor planteras i samma jord på återkommande basis kan det ha en negativ inverkan på miljön. Detta beror på att samma näringsämnen tas upp kontinuerligt - vilket gör att jorden blir urholkad och lockar till sig insekter och sjukdomar som har acklimatiserat sig till en stabil miljö. Lantbrukarna kan då använda sig av starka bekämpningsmedel och kemikalier för att kontrollera skadedjur och se till att höga skördar fortfarande kan uppnås, och på så sätt skada den naturliga miljön. Plantering av täckgrödor.
Plantera täckgrödor
Att plantera täckgrödor är en process där man planterar grödor som är bra för jordens hälsa, djurlivet och ekosystemet när grödor för skörd vanligtvis inte skulle finnas där. De används oftast under vinterperioden för att minska jorderosionen, öka markfuktigheten och behålla näringsämnen.
USDA förklarar att den bästa tiden att plantera täckgrödor är i slutet av sommaren för att säkerställa att de är klara till vintern. De erbjuder också ingående vägledning om vilka grödor som ska planteras - baserat på växternas egenskaper - för att bäst passa olika gårdars behov.
Integrering av boskap
Att integrera boskap med åkermark kan bidra till att främja balansen mellan jordbruk och trädgårdsodling genom att skapa ett bättre förhållande mellan jordbrukssystemen. Historiskt sett var integrering av boskap normen under många år. På senare år har många jordbrukare lärt sig fördelarna med att integrera båda systemen igen. Denna praxis har visat sig förbättra markhälsan och ogräsbekämpningen och öka produktiviteten på åkermark (fält för odling av grödor).
Ekologiskt jordbruk
Ekologiskt jordbruk innebär att jordbrukare använder produkter som kommer från levande materia eller naturliga element, snarare än konstgjorda källor, för att förbättra avkastningen och bekämpa skadedjur. Även om många av de metoder som beskrivs ovan skulle falla under paraplyet för ekologiskt jordbruk, till exempel täckgrödor och växtföljd, är ekologiskt jordbruk i sig självt en specifik avsaknad av syntetiska produkter eller material i produktionen av grödor.
Detta innebär bland annat att man undviker syntetiska bekämpningsmedel, som använder kemikalier och kräver fossila bränslen för att framställas.
Vädret och hållbart jordbruk
Även om en del av ovanstående metoder kan verka enkla att genomföra finns det ett antal faktorer som kan försvåra användningen av hållbara jordbruksmetoder. Ett av de främsta hindren är vädret. Regnrika klimat (till exempel i Storbritannien) möjliggör ett mycket hållbart jordbruk, med mycket naturligt regn och landskap bestående av gräsmarker och ängar. Enligt UNESCO IHE och AHDB utgör regnvatten 90 procent av det vatten som behövs för att producera rött kött och mejeriprodukter i Storbritannien. Terrängen i andra länder kan dock variera avsevärt, vilket innebär att ytterligare metoder kan behövas för att säkerställa ett hållbart jordbruk.
Här på BKT är hållbarhet och miljöskydd en prioritet, och vi forskar och utvecklar ständigt nya sätt att förbättra våra processer. Vi försöker förankra hållbarhet i hela vår försörjningskedja - från produktstart till slutprodukt - och strävar ständigt efter att öka produktens livscykel och prestanda. För mer information om våra hållbarhetsinitiativ, eller för att utforska våra däckserier, besök vår webbplats. Låt oss växa tillsammans.